Comment peut-on être contaminé par le VIH ?

Le principal mode de transmission du VIH se fait par voie sexuelle, c'est-à-dire dès qu’il y a pénétration du pénis dans le vagin et/ou anus sans avoir mis un préservatif masculin ou féminin.

Le VIH peut aussi se transmettre par voie sanguine.
Cela concerne tout particulièrement les usagers de drogues injectables. Mais la contamination par voie sanguine peut également concerner les hémophiles et les transfusés avant la sécurisation des transfusions sanguines qui a eu lieu en France en 1993 avec la mise en place de nombreuses lois pour garantir la sécurité des donneurs et des receveurs lors du don et de la transfusion. Par contre, la situation peut être différente en dehors des pays développés.

Le VIH peut enfin se transmettre de la mère à l'enfant dans l’utérus de la femme enceinte lors des dernières semaines de la grossesse et au moment de l'accouchement. Sans traitement contre le VIH, le taux de transmission entre la mère et l’enfant avoisine les 20 %. Par contre, si la femme enceinte prend un traitement antirétroviral et accouche par césarienne, le taux de transmission du VIH entre la mère et l’enfant se réduit à 1%.