Un article des Nouvelles calédoniennes du 10 août 2009

C'est le nombre de Calédoniennes qui ont été touchées par le cancer du sein en 2006. 62 % d'entre elles avaient entre 50 et 74 ans. (source : Registre du cancer)

Personnel et matériel au top
Avant le lancement du programme de dépistage gratuit, l'ensemble des mammographes installés sur le territoire ont été contrôlés. Deux appareils jugés défectueux ont été mis à l'index. Par ailleurs, manipulateurs en radiologie et médecins radiologues ont tous suivi une formation spécifique.

Koumac et Poindimié équipés
Depuis quelques semaines, les femmes de Brousse peuvent faire leur mammographie sur Koumac et Poindimié, dont les centres hospitaliers ont été récemment équipés. Auparavant, hormis Nouméa et Païta, seule la commune de Bourail disposait d'un mammographe.

Deux lectures valent mieux qu'une
Une ultime raison de répondre favorablement à l'invitation gratuite : les mammographies normales (donc sans anomalie) seront toutes lues une deuxième fois, par un autre radiologue. Ce qui n'est pas le cas quand on subit l'examen hors programme de dépistage.

Invitation valable quatre mois
Chaque « bon » pour une mammographie gratuite est valable quatre mois. Au-delà de ce délai, deux relances seront envoyées, à quatre mois d'intervalle.

200 à 280 millions de budget
L'ensemble des actes de dépistage devrait coûter entre 160 millions et 220 millions de francs sur deux ans, selon le taux de participation. Une somme financée par la Cafat, les trois provinces et le gouvernement.
Ce à quoi il faut ajouter 40 à 60 millions de francs annuels pour la campagne elle-même, une somme sortie des caisses de l'agence sanitaire et sociale de Nouvelle-Calédonie (ASSNC).

« Trop de patientes arrivent encore avec des tumeurs évoluées »

Les Nouvelles calédoniennes : Pourquoi la campagne de dépistage s'intéresse-t-elle uniquement aux 50-74 ans ?

Dr Catherine Charlier : Parce qu'il est établi que le cancer du sein est particulièrement fréquent à la ménopause. Si l'examen clinique chez le gynécologue est nécessaire chaque année quel que soit l'âge de la femme, la mammographie est recommandée tous les deux ans, à partir de 50 ans. Même si, chez certaines femmes, on avance l'âge de la première mammographie : c'est le cas de celles qui ont déjà eu un cancer, ou qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein. Parfois aussi, le médecin peut demander une mammographie en complément de l'examen clinique.

Quels signes doivent alerter ?

Le problème, c'est que le cancer du sein évolue silencieusement, parfois pendant des années, sans aucun symptôme. En clair, ne pas avoir mal ne doit pas être un élément rassurant. En dehors de l'examen pratiqué tous les ans par le gynéco, et de la mammographie tous les deux ans après 50 ans, on peut, à tout âge, pratiquer l'auto-palpation, après les règles. Si l'on sent quelque chose à cette occasion, il faut consulter rapidement.

Pourquoi le cancer du sein est-il particulièrement redouté par les femmes ?

Parce qu'il touche un organe hautement significatif, à l'image de la femme, à la féminité même. Si, à cause d'un cancer, on vous enlève un bout d'intestin, votre image n'en est pas modifiée. Mais une ablation du sein, ça se voit. Toutes les femmes malades ont peur d'un acte chirurgical mutilant. Au point, parfois, de ne pas consulter alors qu'elles se savent atteintes. Pourtant, dès que c'est possible, nous évitons la mastectomie.

En quoi cette campagne est-elle nécessaire ?

On voit encore beaucoup trop de patientes arriver avec des tumeurs évoluées, parfois même déjà métastasées. En tant que médecin, on a alors l'impression d'un immense gâchis... Si ces femmes avaient passé une mammographie, elles auraient pu être traitées à temps. Et avec succès.