Une dent est un organe innervé par des faisceaux nerveux, irrigué par des vaisseaux sanguins et entouré d'os rattaché lui-même sur la gencive.

Une dent est composée de 3 parties distinctes :

1. La couronne, partie visible de la dent, qui est constituée de l’émail, de la dentine et de la pulpe
2. Le collet, point d’union entre la couronne et la racine
3. La racine, partie non visible constituée du cément (tissu de surface), de la dentine et du canal pulpaire, qui est ancrée dans l’os alvéolaire lui-même recouvert par la gencive.

1. Email : Tissu le plus dur de l’organisme, il contient 95% de substances minérales.
   Plus ou moins translucide, il laisse apparaître la couleur de la dentine sous-jacente.
2. Dentine : tissu de soutien de l’émail – constitue l’essentiel de la dent.
   C’est un tissu minéral plus poreux que l’émail.
3. Gencive : la gencive adhère à l’os qui soutient les dents et le protège.
   Saine, elle est rose, mat d’aspect granité (peau d’orange). Cet aspect est garant de bonne santé gingivale et de sa résistance aux agressions.
4. Pulpe : tissu conjonctif à l’intérieur de la dent, elle lui donne sa vitalité et sa sensibilité.
   Elle contient les nerfs, des vaisseaux lymphatiques, des veines et des artères. Ceux-ci sont en continuité avec les vaisseaux sanguins de la face.
5. Racine : partie de la dent située dans l’os
6. Apex : extrémité ouverte de la racine pour laisser le passage aux nerfs et aux vaisseaux sanguins.
7. Os alvéolaire : creusé d’alvéoles qui contiennent les dents, cet os fait corps avec les os maxillaires et mandibulaires.

Le saviez-vous ?

Les dents naturelles ne sont pas blanches, à part les dents de lait car elles ne contiennent pas beaucoup de dentine. C’est pourquoi les dents définitives qui poussent à côté des dents de lait paraissent plus jaunes.

Chez l’homme il existe une première dentition dite « temporaire » ou « lactéale » composée de 20 dents de lait, qui poussent à partir de l’âge de 6 mois. Pour autant, même dans une fratrie, pour chaque enfant, l’âge de l’apparition de la première dent diffère.

Entre 2 et 3 ans, la dentition primaire est complétée par les molaires de lait, qui resteront en bouche jusqu’environ l’âge des 12 ans de l’enfant.

La chute de la dent temporaire est provoquée par la poussée de la dent permanente, qui en usant la racine de la dent de lait fini par tomber.

Les molaires de lait sont très importantes car elles servent de guide ou tuteur pour la poussée des molaires permanentes. C’est pourquoi la perte d’une dent de lait trop rapidement (en cas de carie dentaire par exemple) perturbe la poussée de toutes les autres dents.

Schéma des dents de lait et ses dents permanentes

La dentition permanente comprend jusqu’à 32 dents, en comptant les dents de sagesse qui peuvent pousser en fin d’adolescence, voire à l’âge adulte.

Eruption des dents de lait et des dents permanentes

Les dents servent à préparer les aliments pour la digestion en les découpant, en les broyant et en les mélangeant avec la salive. Les dents sont indispensables pour déglutir en toute sécurité grâce au bol alimentaire composé d’aliments et de salive. Mais, les dents sont également utiles pour la phonation (élocution).

• Les incisives sontsituées au centre de la mâchoire. Elles ont un bord acéré qui permet de couper la nourriture. Elles contribuent à la prononciation des consonnes « d », « t », « n » et « l » : la langue s’appuie alors contre les incisives (supérieures et inférieures). Pour la prononciation des sons « f » et « v » : la lèvre se place juste en-dessous des incisives supérieures.

• Les canines sont situées de chaque côté des incisives, aux coins de la bouche. Elles sont coniques avec une extrémité pointue (comme les crocs des chiens, d’où le nom de «canines»). Plus longues que les autres dents en comprenant la racine, elles sont robustes et permettent de déchirer la nourriture.

• Les prémolaires et les molaires ont une couronne qui comprend plusieurs proéminences (cuspides) pour broyer la nourriture. Lors de la déglutition, l’emboitement des prémolaires et des molaires permet de stabiliser la mandibule, et permet à la langue de se positionner contre les incisives pour faire passer les aliments en arrière vers l’œsophage (début du tube digestif).